Un buen estado funcional en los mayores, pasaporte de futuro.

Un buen estado funcional en los mayores es el pasaporte de futuro. Así lo afirman los expertos en geriatría y en actividad física para personas mayores, y así lo confirman los datos: las personas mayores que mantienen un buen nivel funcional viven más años, con mayor autonomía, con menos enfermedades crónicas y con una calidad de vida notablemente superior.

Pero, ¿qué entendemos por estado funcional? El estado funcional es la capacidad de una persona para realizar de forma independiente las actividades de la vida diaria: levantarse de la cama, vestirse, ducharse, cocinar, salir a la calle, subir escaleras, hacer la compra. Es, en definitiva, la capacidad de valerse por uno mismo.

Y aquí está la clave: el estado funcional no depende únicamente de la edad. Depende, en gran medida, del nivel de actividad física que se mantiene a lo largo de los años.

El sedentarismo: el gran enemigo del envejecimiento saludable

El sedentarismo acelera el deterioro funcional de forma dramática. Una persona mayor que deja de moverse pierde masa muscular (sarcopenia), pierde densidad ósea (osteoporosis), pierde equilibrio y coordinación, y pierde la capacidad cardiovascular. Todo ello se traduce en caídas, fracturas, hospitalizaciones y, en muchos casos, en la pérdida definitiva de la autonomía.

Lo más preocupante es que este proceso puede ser muy rápido. Estudios científicos demuestran que una persona mayor puede perder hasta el 10% de su masa muscular en tan solo una semana de inactividad. Y recuperarla cuesta mucho más tiempo y esfuerzo del que costó perderla.

El ejercicio físico como medicina

La buena noticia es que el ejercicio físico es la intervención más eficaz para mantener y mejorar el estado funcional en las personas mayores. No hay ningún medicamento que tenga tantos beneficios demostrados con tan pocos efectos secundarios.

Un programa de ejercicio físico bien diseñado y adaptado a las características de cada persona mayor puede:

• Aumentar la fuerza muscular y la resistencia.
• Mejorar el equilibrio y reducir el riesgo de caídas.
• Mantener o aumentar la densidad ósea.
• Mejorar la salud cardiovascular y respiratoria.
• Reducir el dolor crónico, especialmente el asociado a la artrosis.
• Mejorar el estado de ánimo y reducir el riesgo de depresión.
• Mantener la función cognitiva y reducir el riesgo de demencia.
• Mejorar la calidad del sueño.
• Aumentar la autonomía y la independencia en las actividades de la vida diaria.

¿Por qué el ejercicio a domicilio marca la diferencia?

En Mayores en Forma OK trabajamos en el domicilio de la persona mayor por una razón fundamental: el entorno donde se practica el ejercicio importa.

Cuando una persona mayor practica ejercicio en su propio hogar, los beneficios se transfieren de forma directa e inmediata a su vida cotidiana. Aprende a levantarse de su propia silla, a subir los escalones de su portal, a alcanzar los objetos de sus estantes. El ejercicio tiene un propósito concreto y visible, lo que multiplica la motivación y la adherencia al programa.

Además, el domicilio elimina las barreras de acceso que muchas personas mayores encuentran para ir a un gimnasio o a un centro deportivo: el transporte, el clima, la movilidad reducida, el miedo a caerse en la calle. En casa, todo eso desaparece.

La importancia de la personalización

No existe un programa de ejercicio válido para todas las personas mayores. Cada persona tiene una historia clínica diferente, unas limitaciones diferentes, unos objetivos diferentes y una condición física de partida diferente.

Por eso, en Mayores en Forma OK comenzamos siempre con una valoración funcional completa. Evaluamos la fuerza, el equilibrio, la movilidad articular, la resistencia cardiovascular y la capacidad para realizar las actividades de la vida diaria. A partir de esa valoración, diseñamos un programa completamente personalizado.

Y el programa evoluciona. A medida que la persona mejora, el programa se adapta para seguir siendo un estímulo eficaz. No se trata de hacer siempre lo mismo, sino de progresar de forma segura y sostenida.

Nunca es demasiado tarde

Una de las creencias más extendidas y más dañinas es que a partir de cierta edad ya no tiene sentido hacer ejercicio. Nada más lejos de la realidad.

Los estudios científicos demuestran que las personas mayores, incluso las de 80, 85 o 90 años, responden al entrenamiento de fuerza y mejoran su capacidad funcional. La plasticidad muscular y la adaptación al ejercicio no desaparecen con la edad. Lo que desaparece es el estímulo, porque dejamos de movernos.

Empezar hoy es siempre mejor que empezar mañana. Y empezar mañana es siempre mejor que no empezar nunca.

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